Tragický let na onen svět: Osudová láska přiměje mistra světa změnit plány. Zaplatí za to životem

Naléhavý hlas v telefonním sluchátku změní vše. Slavná šansoniérka Edith Piaf (1915 – 1963) na podzim roku 1949 vysloví ze zámoří prosbu, aby za ní její milenec dorazil co nejdříve. Mistr světa v boxu Marcel Cerdan (1916 – 1949) zruší zaoceánskou plavbu a vyrazí na pařížské letiště. Místo brzkého setkání s milovanou ženou však jeho život skončí v ohnivém pekle na úbočí azorské hory.

Onoho pochmurného 27. října roku 1949 je na pařížském letišti Orly nervózní shon. Na terminál dorazí muž s kufrem v ruce. Cestu do Ameriky si původně naplánuje lodí. Přestože je doma ve Francii ženatý s manželkou Marinette a má s ní tři děti, se slavnou zpěvačkou Edith Piaf tvoří milenecký pár už zhruba rok. Odloučení za oceánem ale oba naprosto vyčerpá.

Zpěvačka v New Yorku absolvuje zkoušky na novou show a v návalu stesku vytočí meziměstské číslo. Do sluchátka pronese osudová slova. „Přileť letadlem, lodí to trvá moc dlouho. Umírám touhou tě vidět,“ prosí boxera. Ten, po krátkém zaváhání, její prosbě vyhoví a zruší svůj lodní lístek.

U přepážky společnosti Air France ale narazí na problém. „Je mi to velmi líto, pane Cerdane, ale let do New Yorku je beznadějně vyprodaný,“ oznámí mu úředník. Zbrusu nový stroj Lockheed Constellation s označením letu 009 má všechna sedadla obsazená. Boxerský šampion se ale nevzdává. Přímo na terminálu osloví manželský pár s platnými letenkami. „Moc vás prosím, musím tam být co nejdříve. Vyměníte si to se mnou?“ naléhá.

Oba cestující slavnému sportovci svá sedadla ochotně přenechají. V tu chvíli jim ještě samozřejmě nedojde, že si tím zachrání život. Do letadla nastoupí i další hvězda, francouzská houslistka Ginette Neveu (1915 – 1949). Sportovec si do kabiny vezme svůj oblíbený modrý oblek pro štěstí. Na obě ruce si připne luxusní časomíry od milované Edith. Jeden ciferník ukazuje pařížský čas, druhý ten newyorský.

Stroj odstartuje a nabere kurz přes Atlantik. Let si vyžádá technické mezipřistání na Azorských ostrovech. Během nočního přiblížení k letišti Santa Maria ale ostrov zahalí hustá mlha. Posádka ztratí orientaci a udělá navigační chybu. Čtyřmotorový letoun klesne ve tmě nebezpečně nízko nad terén a v obrovské rychlosti narazí přímo do skalní stěny hory Mount Redondo na ostrově São Miguel. Místem otřese exploze a plameny rázem pohltí trosky stroje.

Strašnou havárii nikdo nepřežije. Záchranáři v nepřístupném terénu objeví osmačtyřicet ohořelých těl. Slavného boxera vyšetřovatelé identifikují jen díky páru hodinek od Edith na jeho zápěstích. Houslistku poznají podle zbytků jejího vzácného nástroje Stradivari. Zpráva o leteckém neštěstí okamžitě obletí celý svět.

Už příští ráno vykřikují pařížští kameloti palcové titulky. „Cerdan je mrtev!“ tiskne obřím písmem na titulní straně sportovní deník L'Équipe. Deník Le Figaro zase píše o „Národní tragédii, která zasáhla srdce celé Francie.“ I americký The New York Times věnuje obrovský prostor smrti pýchy francouzského letectva a smrti největší sportovní naděje Evropy.

Před nehodou oba milenci dosáhnou ve svých kariérách obrovských úspěchů. Drobounká rodačka z pařížských ulic si získá publikum nezaměnitelným hlasem. Její milenec zvaný „Marocký bombardér“ zase vzbuzuje respekt v ringu mnoha zemí. Získá titul mistra světa ve střední váze a zařadí se k nejpopulárnějším sportovcům své generace. Stanou se ostře sledovaným párem. On imponuje svému okolí fyzickou silou, ona křehkou uměleckou duší. Jejich milostný román plní titulní strany světových novin a oni si vychutnávají slávu i osobní štěstí plnými doušky.

„Byli jako král a královna Francie. On měl nekonečnou sílu, ona nadpozemský hlas. Společně měli všechno, co si člověk může přát,“ poznamená později k jejich vztahu slavný spisovatel a blízký přítel Jean Cocteau.

Mladý zpěvák Charles Aznavour, který v té době patří do jejího nejužšího okruhu, si po letech povzdechne: „Když zemřel Marcel, zemřela s ním i podstatná část Edith. Už nikdy nebyla jako dřív.“

Zpráva o pádu letadla zastihne zpěvačku těsně před newyorským koncertem v klubu Versailles. I přes obrovský šok odmítne zrušit vystoupení. „Zpívám pro Marcela Cerdana. Jen pro něj,“ pronese zlomeným hlasem k publiku. Během zpěvu písně Hymne à l'amour, složené pro svou lásku, zkolabuje přímo na pódiu.

Úpěnlivá snaha urychlit setkání o pár dní tak skončí smrtí. Přestože Edith Piaf v následujících letech prodá miliony desek a její nejslavnější hity jako Non, je ne regrette rien (Ničeho nelituji), Milord, Padam, padam… či strhující šanson La Foule dobydou svět, vnitřní klid už nikdy nenajde. Pocit viny za milencův tragický konec ji neopustí do konce života. Svůj žal utápí v alkoholu a propadne těžké závislosti na lécích a morfinu.

Krutý osud slavného páru říká jedno. Člověk může stát na absolutním profesním vrcholu, užívat si lásku i nevídanou slávu, peníze a obdiv celého světa… A přitom si bláhově myslet, že to vše potrvá věčně. Stačí ale jeden ukvapený telefonát, jedna změna plánu na poslední chvíli a během zlomku vteřiny je vše jinak.

Edith Piaf obětovala obrovský kus svého zdraví i kariéry pokusům vykoupit se z viny finanční podporou Marcelovy manželky Marinette a jejich tří dětí. Zářivá hvězda z pařížských ulic, která si svým hlasem podmanila celý svět, ale ve svém soukromí už navždy zůstala jen tragickým stínem sebe sama.