Lovci bizonů: Nicolas Cage poprvé jako westernový drsňák. Natáčení trvalo jen 18 dní

Nicolas Cage (62) už si zahrál snad všechno. Akční hrdiny, podivíny, dobrodruhy, policisty i úplné zoufalce. Přesto mu jedna zásadní filmová zkušenost dlouho chyběla – klasický western. Změnila to až v roce 2022 drsná podívaná Lovci bizonů (Butcher's Crossing), v níž se vydává do americké divočiny jako lovec, jehož posedlost bizoními kožešinami postupně přeroste v děsivou cestu do míst, odkud není snadné se vrátit.

Film opravdu není žádná pohodová kovbojka. Režisér Gabe Polsky natočil temný příběh o chamtivosti, násilí a vztahu člověka k přírodě. Ponořit se do něj můžete v pátek 2. října ve 22.30 hodin na Televizi Seznam.

Píše se rok 1874. Mladý Will Andrews opouští Harvard a vydává se na americký Západ. Chce poznat skutečný život a zažít něco, co mu univerzita ani pohodlný život nedokážou nabídnout.

V městečku Butcher's Crossing potká zkušeného lovce Millera, kterého hraje Nicolas Cage. Ten mu vypráví o odlehlém údolí v Coloradu, kde se údajně stále nacházejí tisíce bizonů. Pro Willa je to přesně dobrodružství, které hledal.

Netuší ovšem, že Miller není obyčejný lovec. Je posedlý představou obrovského úlovku a přesvědčený, že právě on dokáže najít poslední velké stádo. Will do výpravy vloží všechny své peníze a vyráží s trojicí zkušených mužů do hor. A postupně zjišťuje, že romantická představa o Divokém západě má k realitě hodně daleko.

Zní to možná překvapivě, ale Lovci bizonů byli prvním skutečným westernem Nicolase Cage. Přestože se ve své kariéře několikrát pohyboval na hranici westernu nebo využíval jeho motivy, klasickou roli muže putujícího americkou divočinou si zahrál až tady.

A Miller není žádný uhlazený hrdina. Je zarostlý, neústupný a stále více posedlý jediným cílem. Cage ho navíc tentokrát hraje překvapivě střídmě. Jeho postava nemusí křičet ani předvádět typické herecké výbuchy – čím klidnější Miller je, tím nebezpečněji působí.

Někteří recenzenti přirovnávali jeho výkon k postavám z klasických filmů o posedlosti a šílenství. Screen Daily například upozornil na podobnost s Marlonem Brandem a jeho plukovníkem Kurtzem z Apokalypsy.

Předlohou se stal román Butcher's Crossing amerického spisovatele Johna Edwarda Williamse z roku 1960. Kniha dnes patří k respektovaným dílům americké literatury a bývá řazena mezi významné antiwesterny.

Její příběh přitom není založený na klasickém souboji dobra a zla. Spíš postupně rozebírá představu, že dobývání Západu bylo romantickým dobrodružstvím. Ve skutečnosti šlo také o bezohledné drancování krajiny a likvidaci zvířat.

Jedním z nejsilnějších aspektů filmu jsou samotná zvířata. Tvůrci využili bizony z programu Blackfeet Tribe Buffalo Program, jehož cílem je obnovovat jejich populaci poté, co byla v 19. století v důsledku masivního lovu téměř vyhubena. Jak upozornil Screen Daily, jde tedy o zajímavý kontrast: film ukazuje krvavou historii lovu bizonů a zároveň vznikal za účasti zvířat z programu, který se snaží jejich počet znovu zvýšit.

Právě historický kontext je důležitý. Lovci bizonů během několika desetiletí zdecimovali obrovská stáda a jejich likvidace zásadně změnila americkou krajinu i život původních obyvatel. Film tuto historii nepodává jako romantickou kovbojskou pohádku. Naopak.

Režisér Gabe Polsky měl původně na natáčení dvacet dní. Už to je dost šibeniční lhůta. Krátce před první klapkou se však dozvěděl, že kvůli rozpočtovým škrtům musí film zvládnout za pouhých 18 dní. Výsledek je přesto vizuálně působivý. Film se natáčel mimo jiné v Montaně a drsná krajina je jednou z jeho největších předností.

Lovci bizonů začínají jako příběh mladého muže, který touží poznat skutečný život. Will nejprve obdivuje Millera a jeho zkušenosti. Jenže čím více času s lovci tráví, tím více si uvědomuje, kam může vést posedlost ziskem a představou, že příroda existuje pouze proto, aby ji člověk využil.

A právě tady film opouští klasický western. Nejde už tolik o to, kdo koho zastřelí. Jde o to, co se stane s člověkem, když přestane vnímat hranici mezi odvahou a šílenstvím. A Nicolas Cage je jako muž, který tuto hranici postupně překračuje, mimořádně zajímavou volbou.