Holá hlava byla jeho poznávacím znamením. Vlasy inspektor Kojak shodil kvůli úplně jiné roli

Holá hlava, lízátko, jedinečný smysl pro humor a spravedlnost. Milovníkům kriminálek je jasné, že jde o inspektora Kojaka. Stejnojmenného amerického seriálu bylo v 70. letech natočeno téměř 120 dílů v pěti řadách a jeho sledovanost trhala rekordy. Zásluhu na tom měl inspektor Theo Kojak, charismatický, chytrý chlapík, v podání Tellyho Savalase. Blízkého kolegu, detektiva Stavrose, mu hrál mladší bratr George Savalas.

Oba pracují na policejním oddělení jedné části New Yorku, na Manhattanu. Řeší vraždy, loupeže i vydírání, přičemž Kojak používá vlastní styl práce, oplývá neomylným instinktem, který ho vždy přivede na správnou stopu. V USA šel seriál pět let od roku 1973, u nás za minulého režimu se vysílalo pár epizod, všechny jsme mohli zhlédnout až po roce 1989.

Na přelomu 80. a 90. let vznikly i celovečerní filmy, v nichž se partnerem inspektora, co má rád lízátka, stává mladý černošský detektiv Winston Blake (André Braugher). Ty budou mít možnost vidět diváci Televize Seznam po čtyři úterky vždy od 20.10 hodin. Napínavá podívaná se stárnoucím detektivem začíná 6. ledna snímkem Kojak: Ariana. Od soboty 24. ledna pak ve 20.10 poběží dva díly seriálu.

Hlavní představitel inspektora Kojaka měl hodně zajímavý život. Sice se narodil 21. ledna 1922 v newyorském Garden City, ale do rodiny řeckých přistěhovalců, takže až v základní škole se učil anglicky. Byl druhým z pěti synů a rodiče zpočátku často mívali hluboko do kapsy.

Po absolvování střední školy začal pracovat jako plavčík na pláži. Při téhle zkušenosti se však setkal s velkou tragédií, kdy se pokoušel zachránit muže, který se topil. Při resuscitaci jeho děti volaly na tátu, aby se probudil. Savalase to zasáhlo do té míry, že celý život propagoval bezpečné plavání a snažil se zajistit všem svým dětem možnost učit se plavat.

Krátce po začátku studia na univerzitě byl v roce 1941 povolán do americké armády. Utrpěl těžké zranění při dopravní nehodě, kromě zlomené pánve došlo k poranění kotníku. V nemocnici se zotavoval víc než rok. Poté ho armáda vyznamenala Purpurovým srdcem, symbolem odvahy a obětavosti.

Po válce vystudoval psychologii na Kolumbijské univerzitě a působil jako státní úředník na Ministerstvu vnitra. Ve druhé polovině 50. let pracoval pro televizní stanici AMB coby režisér a produkční televizního zpravodajství. Pak režíroval v divadle, hrát začal až koncem 50. let, v televizi se objevil teprve v roce 1959, kdy mu bylo 35.

V americkém výpravném biblickém snímku Největší příběh všech dob (1965) si kvůli ztvárnění postavy Piláta Pontského musel oholit hlavu. Nová podoba se mu zalíbila natolik, že jí zůstal věrný napořád. Koneckonců i ta oholená hlava, robustní urostlá postava a obhroublé rysy ho předurčily pro role padouchů.

Zaujal coby sadistický velitel francouzské cizinecké legie v dramatu Pevnost mrtvých (1966), ve vysoce ceněném válečném dramatu Tucet špinavců (1967) v roli sexuálního devianta, jednoho z členů vojenského komanda či jako proradný seržant zvaný Lišák ve westernu Mackennovo zlato (1969). Postavu zvrhlého zločince Blofelda, usilujícího o světovou válku pomocí viru, ztvárnil v bondovce V tajné službě Jejího Veličenstva (1969).

V roce, kdy vstoupil do kin coby protivník Jamese Bonda, se Telly Savalas stal kmotrem americké herečky Jennifer Aniston. Její otec byl totiž nejen původem Řek, ale také jeden z nejlepších přátel charismatického holohlavého herce.

Ten prorazil i ve světě pokeru, závodil na motocyklu, hrál golf, plaval, cestoval, ale také rád četl romantické knihy, sledoval fotbal a dostihy, spoluvlastnil dostihového koně. Dokázal se prosadit i jako zpěvák. Nahrál gramofonová alba Telly (1974) a Who Loves Ya, Baby (1976). Jeho skladba If se v roce 1975 držela několik týdnů v čele evropské hitparády.

Miloval ženy a vstupoval do manželství. Poprvé si vzal velkou lásku z vysoké školy, svatbu ale poznamenala smutná událost. Pár dnů před obřadem zemřel jeho tatínek na rakovinu močového měchýře. V manželství se narodila dcera, během druhého dvě, třetí bylo bezdětné, syna měl ze vztahu s půvabnou Sally Adamsovou.

Na konci 80. let Tellymu Savalasovi sdělili lékaři krutou zprávu, že trpí rakovinou prostaty. On se však nevzdal a zákeřnou nemoc porazil. V roce 1992 se dověděl další děsivou diagnózu – nemoc se rozšířila do močového měchýře. Takže se opakoval stejný scénář jako u tatínka.

Navíc v roce 1985 zemřel jeho mladší bratr George v pouhých 60 letech. Účastník bojů v Pacifiku, bubeník a člen skupiny Clyde McCoy, který hrál v seriálu Kojak po bratrově boku, podlehl leukémii.

Proslulý inspektor, kterého skvěle nadaboval Miroslav Moravec, odešel z tohoto světa 22. ledna, den po oslavě 72. narozenin.