Brad Pitt a Julia Roberts spolu ve slavném filmu skoro nehrají. Přesto vydělal čtyřnásobek rozpočtu

Brad Pitt (62), Julia Roberts (58) a James Gandolfini v jednom filmu. To zní jako recept na hollywoodskou romantickou komedii, v níž budou dvě největší hvězdy společně řešit lásku, hádky a usmiřování. Mexičan z roku 2001 ale divákům připravil něco docela jiného. Pitt a Roberts sice tvoří ústřední pár, jenže většinu filmu stráví každý úplně někde jinde.

Zatímco Jerry Welbach v Pittově podání putuje Mexikem a snaží se získat legendární pistoli, jeho přítelkyně Samantha v podání Julie Roberts bojuje s vlastními pochybnostmi o jejich vztahu. Její nejbližší filmový partner přitom není Pitt, ale nájemný zabiják LeRoy, kterého ztvárnil James Gandolfini.

A právě z tohoto zvláštního rozdělení hlavních hrdinů udělal režisér Gore Verbinski jednu z nejzajímavějších vlastností filmu.

Verbinski, který tehdy ještě neměl za sebou své největší hity, pojal Mexičana jako jakousi romantickou road movie na dálku. Dvě dějové linie se postupně přibližují, takže hlavní aktéři spolu na plátně stráví překvapivě málo času.

Nebyla to náhoda ani důsledek nějakého problému mezi hvězdami. Oddělené natáčení bylo součástí režijního konceptu. Pitt měl vlastní dobrodružnou linku v Mexiku, zatímco Roberts dostala mnohem komornější příběh odehrávající se převážně v Los Angeles.

Výsledkem je film, který se sice tváří jako příběh partnerské dvojice, ale velkou část času vypráví o jejich vztahu prostřednictvím telefonátů, vzpomínek a událostí, které každý z nich prožívá na vlastní pěst.

Tajemný předmět, podle kterého film získal český i originální název, není jen obyčejná rekvizita. Mexičan je starobylá pistole, o níž se traduje, že je prokletá.

Tvůrci kolem ní vytvořili celou fiktivní historii. Postavy postupně odhalují, odkud zbraň pochází a proč se o ní po generace vyprávějí podivné historky. Pistole se tak stává nejen předmětem, který musí Jerry dopravit na místo určení, ale také jakýmsi symbolem celého příběhu.

Jerryho cesta za ní navíc rozhodně není jednoduchá. Setkává se na ní s lidmi, kteří mají o vzácnou zbraň vlastní zájem, a postupně zjišťuje, že dostat ji bezpečně z jednoho místa na druhé bude podstatně komplikovanější, než původně předpokládal.

James Gandolfini měl v té době za sebou několik úspěšných filmových rolí, ale především byl čerstvě spojený s postavou mafiánského bosse Tonyho Soprana. Seriál Rodina Sopranů z něj udělal světovou hvězdu.

V Mexičanovi ovšem nechtěl jednoduše zopakovat další variantu drsného gangstera. Jeho LeRoy je sice nájemný zabiják, ale postupně se ukazuje jako překvapivě citlivý člověk. S postavou Samanthy vede dlouhé rozhovory o vztazích, lásce, životě a zklamáních.

Gandolfini navíc na podobě role výrazně spolupracoval a podle dostupných vzpomínek ji pomohl posunout jiným směrem, než původně zamýšleli tvůrci. Z potenciálně jednorozměrného zabijáka tak vznikla jedna z nejlidštějších postav celého filmu.

Brad Pitt měl za sebou v té době filmy jako Sedm nebo Klub rváčů, tedy poměrně náročné a dramatické projekty. Mexičan pro něj proto představoval možnost na chvíli změnit žánr. Nečekal ho ale žádný odpočinek.

Natáčení v Mexiku znamenalo vedra, prach, komplikované přesuny a práci v odlehlých oblastech. Pitt později označil film za jednu z fyzicky nejnáročnějších produkcí své kariéry na začátku nového tisíciletí. Přesto si nakonec natáčení pochvaloval. Po psychicky i fyzicky náročnějších rolích dostal možnost zahrát si člověka, který se do problémů dostává především vlastní smůlou a nešikovností.

Ani pro Julii Roberts nešlo o obyčejnou pracovní zastávku. Mexičana natočila v období, kdy vrcholila mimořádně úspěšná etapa její kariéry.

Ve stejném roce se objevila v dramatu Erin Brockovich, za které získala Oscara za nejlepší ženský herecký výkon. Mexičan proto představoval vítanou změnu nálady – lehčí žánr, v němž mohla rozehrát partnerskou krizi s notnou dávkou ironie.

Mexičan rozhodně nebyl filmem, který by kritiky jednoznačně nadchl. Ohlasy byly spíše smíšené a někteří recenzenti měli problém právě s tím, že snímek kombinuje několik různých žánrů – romantiku, kriminální příběh, road movie i černý humor.

Diváci ale byli podstatně vstřícnější. Rozpočet činil přibližně 38 milionů dolarů, zatímco celosvětové tržby se vyšplhaly zhruba ke čtyřnásobku této částky. Z Mexičana se tak stal komerčně úspěšný film, přestože nepatřil mezi snímky, které by kritici v době premiéry bezvýhradně oslavovali.

Pro Gorea Verbinskiho znamenal Mexičan důležitý krok v kariéře. Režisér, který tehdy rozhodně nepatřil k největším hollywoodským jménům, dostal díky úspěchu filmu možnost pustit se do podstatně většího projektu. A tím projektem byli Piráti z Karibiku.

O dva roky později uvedl do kin Piráty z Karibiku: Prokletí Černé perly s Johnnym Deppem, Keirou Knightley a Orlandem Bloomem. Z filmu se stal celosvětový hit a Verbinski následně natočil ještě další dvě pokračování původní trilogie.